Vermocane – Hermodice carunculata – Animales venenosos
Vermocana – Hermodice carunculata
El gusano del perro, Hermodice carunculata, es un gusano marino perteneciente a la familia Amphinomidae. También se le conoce como gusano del perro o gusano del fuego.
En la antigua Grecia, el gusano del perro era un animal mitológico con dos apariencias diferentes. Uno de ellos era un perro que se arrastraba y no tenía extremidades. El otro era un insecto ladrador que vivía en el inframundo. Este gusano de mar es fluorescente por la noche, pero la función de esta fluorescencia es aún desconocida.
El Hermodice carunculata es cada vez más común, en parte debido al cambio climático. Por ello, no se considera en peligro de extinción y no aparece en la lista roja de la UICN.
Apariencia
A primera vistaparece un ciempiés. Su cuerpo, largo y aplanado, consta de 60 a 150 segmentos separados por una fina línea blanca. Cada segmento está equipado con un grupo de frágiles cerdas blancas impregnadas de veneno.
En la parte delantera del gusano hay un apéndice rojo que es un órgano sensorial asociado al olfato. En el segundo segmento, detrás de la cabeza, están la boca y los ojos.
El gusano puede tener diferentes colores: amarillo, blanco, rojo, naranja y verde. Un ejemplar adulto puede medir hasta 35 cm.
Hábitat
ElHermodice carunculata es un animal marino que se adapta bien a vivir en cualquier entorno. Vive entre rocas, corales, fondos arenosos e incluso fangosos. Se puede encontrar en aguas poco profundas cerca de la costa, hasta 100 m de profundidad.
Alimentación
El gusano es un depredador voraz que se alimenta de corales, anémonas de mar, pequeños crustáceos y otros invertebrados. También se alimenta de calamares, moluscos, camarones y mejillones. Este gusano de mar también es carroñero, de hecho también come cualquier organismo muerto que se encuentre en el fondo marino. El Hermodice carunculata identifica a sus presas mediante elórgano olfativo situado en la parte delantera del cuerpo.
Veneno
Cuando se le molesta o se le golpea inadvertidamente, el gusano lanza literalmente sus espinas al intruso. Las espinas tienen un extremo en forma de gancho y se cla van firmemente en la piel, liberando el veneno con el que están imbuidas.
El veneno es una neurotoxina que provoca un gran dolor e irritación en la zona afectada. La picadura de un gusano también puede provocar mareos y náuseas. La sensación de dolor puede durar desde unas horas hasta varios días.
En caso de picadura
La picadura deHermodice carunculata no representa un riesgo para la vida humana. A pesar de ello, puede ser muy doloroso y molesto.
En caso de picadura, lo primero que hay que hacer es retirar las espinas de la piel. Para ello, se puede utilizar cinta adhesiva. El esparadrapo debe aplicarse sobre la piel y adherirse lo más firmemente posible. A continuación, la cinta se despega lentamente para que las espinas se desprendan de la piel mientras siguen adheridas a la cinta.
Se puede utilizar el alcohol para aliviar el dolor.
Reproducción
El gusano puede reproducirse de dos maneras: sexualmente y asexualmente. En la reproducción asexual estos gusanos sufren una fragmentación, es decir, separan su cuerpo en dos o más fragmentos. Estos fragmentos desarrollan entonces una cabeza y una cola y dan lugar a nuevos ejemplares.
Hermodice carunculata también se reproduce sexualmente. En este caso, tan pronto como las larvas eclosionan, despegan inmediatamente y comienzan un nuevo ciclo de vida.
Difusión
La vermocana está presente en el Mar Mediterráneo, el Mar Rojo, el Océano Atlántico, el Mar Caribe y el Golfo de México. Los países en los que se puede encontrarHermodice carunculata son Italia, España, Marruecos, Argelia, Túnez, Egipto, Libia, Senegal, Gambia, Guinea, Liberia, Costa de Marfil, Ghana, Togo, Benín y Nigeria.
La vermocana también se encuentra en las costas de Somalia, Arabia Saudí, Yemen, Kenia, Tanzania, Mozambique, Perú, Ecuador, Chile, Sudáfrica y Madagascar. También se encuentra en Irán, Omán, Pakistán e India.
ElHermodice carunculata también habita en las costas de México, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Florida, Cuba, República Dominicana, Puerto Rico, Colombia, Venezuela, Guyana y Brasil.
