Serpiente de mar de vientre amarillo – Hydrophis platurus
Serpiente marina de vientre amarillo – Hydrophis platurus
La serpiente de mar de vientre amarillo, de nombre científico Hydrophis platurus, es una serpiente de mar perteneciente a la familia Elapidae. También se la conoce como serpiente de mar de vientre amarillo.
Foto: Wikimedia Commons
La serpiente de mar de vientre amarillo también se llama por su nombre científico Pelamis platurus porque siempre se ha considerado el único miembro del género Pelamis. Sin embargo, pruebas moleculares recientes han sugerido que esta especie está relacionada con el género Hydrophis.
El término Hydrophis deriva de las palabras griegas hudor, que significa agua, y ophis, que significa serpiente. El nombre de la especie platurus deriva de la palabra griega platus, que significa plano y oura, que significa cola. Por tanto, el nombre científico de esta especie significa literalmente «serpiente de agua de cola plana».
Apariencia
La serpiente de mar de vientre amarillo es de tamaño medio. Los machos tienen una longitud media de 55 a 75 cm, las hembras pueden alcanzar los 90 cm. La longitud máxima documentada para estos reptiles es de 133 cm.
Su cuerpo es muy aplanado a los lados, como el de un pez. La cabeza es grande, muy alargada y poco diferenciada del cuerpo. Los dientes venenosos miden sólo un milímetro y medio. Los orificios nasales están colocados a gran altura y disponen de válvulas para impedir la entrada de agua al bucear.
El color del dorso de esta serpiente marina es negro o marrón oscuro. Como su nombre indica, tiene el vientre de color amarillo brillante, marrón claro o crema. A veces puede haber manchas o rayas oscuras en el vientre. Los dos colores están bien definidos y hacen que este reptil sea fácilmente reconocible. Algunos ejemplares son completamente amarillos.
La cola tiene una forma de paleta característica y está muy comprimida lateralmente. Suele ser más claro que el resto del cuerpo y presenta un patrón irregular de manchas oscuras sobre un fondo amarillo o crema.
Las escamas son pequeñas y hexagonales. Las escamas ventrales son sólo ligeramente mayores que las dorsales.
Hábitat de la serpiente de mar de vientre amarillo
La serpiente de mar de vientre amarillo es una de las serpientes más ampliamente distribuidas en el mundo. Esto se debe a que es un animal pelágico y su distribución está determinada principalmente por las temperaturas favorables del agua y las corrientes oceánicas.
Estos animales necesitan al menos 18°C para sobrevivir durante mucho tiempo. Tienen glándulas para eliminar el exceso de sal. Se ha observado que pueden sobrevivir en agua dulce durante más de seis meses.
Comportamiento
La serpiente de mar de vientre amarillo es activa tanto de día como de noche. Vive en grandes grupos, preferentemente en aguas no demasiado profundas. Esto le da más oportunidades para aparearse y capturar presas. Utiliza las corrientes superficiales y las tormentas para desplazarse por el océano.
Obviamente, elHydrophis platurus es un nadador excepcional y todo su cuerpo está adaptado a este fin. Como vive toda su vida en el mar, aunque no es un pez, consigue absorber el 33% de sus necesidades de oxígeno a través de su piel, simplemente nadando en el agua. Esto prolonga enormemente su tiempo de inmersión en comparación con otros reptiles.
Sin embargo, su cuerpo comprimido, sus pequeñas escamas y su cola en forma de pala, aunque son ideales para nadar, lo hacen extremadamente lento y torpe en tierra. Por esta razón, la serpiente de mar de vientre amarillo rara vez sale del agua.
Este animal nunca ataca voluntariamente a los humanos, siempre prefiere huir. Entre otras cosas, su boca es muy pequeña, con una abertura que a menudo es insuficiente para dar un mordisco a los humanos.
Sólomorderá para defenderse si se ve amenazado o atrapado. Por tanto, hay que considerar que una mordedura de estas serpientes marinas nunca es inmerecida.
Por estas razones, así como por el hecho de que la frecuencia de encuentros con estos reptiles es muy baja, las mordeduras a los humanos son extremadamente raras.
Técnicas de alimentación y caza
Esta especie se alimenta de pequeños peces que viven en la superficie y de larvas.
La serpiente de mar de vientre amarillo caza en grupo, flotando en la superficie del agua a la espera de que la presa se acerque. Visualizan a los peces y los atrapan nadando hacia atrás con un rápido mordisco.
En contra de la creencia popular, las serpientes de mar necesitan beber agua dulce para sobrevivir.Hydrophis platurus bebe precipitaciones depositadas en la superficie del agua de mar. Sin embargo, puede sobrevivir a una deshidratación severa, y puede pasar hasta 7 meses sin beber.
Veneno de la serpiente marina de vientre amarillo
El veneno de la serpiente marina de vientre amarillo es muy potente, con una DL50 subcutánea de 0,067 mg/kg. Es un veneno neurotóxico, es decir, que afecta al sistema nervioso, y está considerado como uno de los más peligrosos de todas las serpientes venenosas.
El rendimiento del veneno puede ser de hasta 4 mg. De hecho, puede suponer un peligro para los seres humanos e incluso puede ser mortal en grandes cantidades.
Síntomas
Tras la mordedura de la serpiente de mar de vientre amarillo, los síntomas locales son dolor e hinchazón en la zona de la herida. Los síntomas sistémicos pueden aparecer después de varias horas e incluyen:
- Dolores de cabeza
- Mareos
- Náuseas y vómitos
- Diarrea
- Dolor abdominal
- Convulsiones
- Espasmos musculares
- Disartria
- Colapso
Puede producirse la muerte por parálisis neuromuscular y daños renales irreparables.
Tratamiento de primeros auxilios y antídoto
Si te muerde una serpiente marina de vientre amarillo, acude a un hospital lo antes posible.
No corte la herida ni intente succionar el veneno. Evite poner cremas o ungüentos en la picadura. No tome analgésicos ni sedantes, ya que dificultan el reconocimiento de los síntomas por parte de los médicos.
Haz un vendaje de presión, como el que harías para un esguince. Intenta entablillar la extremidad, aunque sea con medios improvisados.
Contra el veneno de Hydrophis platurus se utiliza elantídoto desarrollado para otra serpiente marina,Enhydrina schistosa.
En ausencia de este antídoto, se puede utilizar elantídoto contra el veneno de la serpiente tigre u otros antídotos polivalentes.
Reproducción
La serpiente de mar de vientre amarillo es ovovivípara. Los huevos eclosionan entonces en el cuerpo de la madre para dar a luz a crías vivas.
Esta especie se reproduce en aguas cálidas y la gestación dura unos 6meses. Las nidadas son pequeñas, normalmente de 2 a 8 crías.
Las hembras dan a luz a sus crías en charcos de marea.
Conservación
Según la Lista Roja de la UICN, la serpiente de mar de vientre amarillo es de «preocupación mínima». Por lo tanto, no se considera una especie en peligro de extinción.
Es una especie ampliamente distribuida y vive en aguas abiertas. Aquí su hábitat es más seguro que en las actividades humanas.
Difusión
ElHydrophis platurus se encuentra en aguas oceánicas tropicales de todo el mundo.
Aquí es donde podemos encontrarlo:
- En el Océano Índico. En Madagascar, Tanzania, Somalia, Bangladesh, Mozambique, Kenia, Sudáfrica, Mauricio, Emiratos Árabes Unidos, Pakistán, Birmania, India, Irán, Sri Lanka, Maldivas, Seychelles, Birmania, Omán, Yemen, Singapur, Tailandia y Malasia.
- En el océano Pacífico occidental. En Vietnam, China, Taiwán, Corea, Japón, Rusia, Filipinas, Indonesia, Australia, Papúa Nueva Guinea, Tasmania, Islas Salomón, Micronesia, Vanuatu, Nueva Caledonia, Nueva Zelanda, Fiyi y Nauru.
- En el Océano Pacífico oriental. En México, Guatemala, Honduras, Polinesia Francesa, El Salvador, Hawai, Nicaragua, Costa Rica, Galápagos, Panamá, California, Colombia, Chile, Ecuador y Perú.
- En el Océano Atlántico Sur. En Namibia y en la costa noroeste de Sudamérica, sobre todo en la Guayana Francesa.
Es la única serpiente marina que se ha encontrado en el océano Atlántico, aunque sólo en zonas limitadas. La presencia de la serpiente de mar de vientre amarillo en el Atlántico se debe más bien a una dispersión de su área de distribución nativa en el Pacífico hacia estas aguas.
Serpiente de mar de vientre amarillo – Hydrophis platurus
