Salamandra de fuego – Salamandra salamandra – Animales venenosos
Salamandra de fuego – Salamandra salamandra
La salamandra moteada, de nombre científico Salamandra salamandra, es un anfibio perteneciente a la familia Salamandridae. Esta especie pertenece a la misma familia que el tritón de piel rugosa, pero vive en una zona geográfica muy diferente.
La salamandra de fuego comprende 13 subespecies .
La creencia popular es que estas salamandras son capaces de sobrevivir al fuego. Muchos lo creen porque a menudo se les veía salir arrastrándose de los troncos en llamas. En este artículo veremos cómo es posible.
Una pequeña curiosidad. Se dice que la salamandra moteada tiene un olor muy agradable, similar al de la vainilla.
Apariencia
La salamandra de fuego es una de las mayores salamandras de Europa. Su longitud suele ser de entre 15 y 25 cm, pero puede alcanzar los 30 cm. Su peso aproximado es de unos 40 g.
Los colores que distinguen a esta especie son las rayas o manchas negras y amarillas, en proporciones variables. Algunos ejemplares son completamente negros , mientras que en otros el amarillo es dominante.
A veces, la Salamandra salamandra puede tener tonos rojos y anaranjados. El rojo y el naranja pueden sustituir o mezclarse con el amarillo, según la subespecie.
La coloración brillante es también una forma de indicar a los depredadoresque la salamandra es venenosa y debe mantenerse alejada de ellos.
El veneno se segrega a través de las glándulas parótidas. Estas glándulas se encuentran alrededor de la región de la cabeza y a lo largo de la espalda, distribuidas en dos filas.
Hábitat de la salamandra de fuego
Estos animales viven principalmente en los bosques y son más comunes en las zonas montañosas. Prefieren los bosques caducifolios porque les gusta esconderse entre las hojas caídas y cerca de los troncos de los árboles cubiertos de musgo.
Este anfibio necesita pequeños arroyos o estanques con agua limpia para su desarrollo larvario.
Lo más habitual es que se encuentre en altitudes de entre 250 y 1.000 metros sobre el nivel del mar. Rara vez vive fuera de estas altitudes, aunque hay excepciones. En el norte de Alemania se ha visto este anfibio a 25 metros de altura, mientras que en los Balcanes y en España también es habitual encontrarlo a mayor altura.
Comportamiento
La salamandra de fuego es de hábitos nocturnos, aunque puede salir al aire libre justo antes de la puesta de sol y en los días de lluvia. Durante el día prefiere esconderse bajo las piedras, en las grietas de las rocas y en los troncos de los árboles para evitar a los depredadores.
Estos animales son muy sensibles a los cambios de temperatura. En los meses más cálidos, julio y agosto, su actividad disminuye drásticamente. En los meses más fríos, de octubre a marzo, pueden hibernar. La duración de la hibernación depende en gran medida del entorno en el que vive el animal. En las regiones donde la temperatura es estable y óptima, las salamandras no sienten la necesidad de hibernar.
Cuando hibernan se refugian bajo tierra y suelen hacerlo en grandes grupos de hasta cincuenta individuos. Curiosamente, cuando eligen un lugar para hibernar, estos anfibios siempre vuelven año tras año. Este hábito les permite orientarse más fácilmente en el entorno que les rodea. Este mecanismo de comportamiento se denomina homing.
La cola de la salamandra moteada se utiliza principalmente para mantener el equilibrio. Sin embargo, también puede actuar como mecanismo de defensa. Si la salamandra es atacada por detrás, su cola se desprende fácilmente de su cuerpo y sigue moviéndose por sí misma. Esto distrae al depredador y permite a la salamandra escapar. ¡Su cola volverá a crecer!
Caza
La salamandra tiene varias características que se prestan con éxito a la búsqueda y captura de presas.
Sus ojos distinguen claramente los colores básicos y, de adulto, puede enfocar muy bien los objetos a gran distancia. Con un pequeño temblor en sus ojos, puede descifrar fácilmente sujetos en movimiento. Cuando no hay suficiente luz para ver, utiliza su sentidodel olfato. Este sentido le permite identificar claramente las presas inmóviles y, por tanto, difíciles de ver.
La lengua de este pequeño animal está especializada en adherirse a la presa y arrastrarla rápidamente hasta su boca. La salamandra puede golpear a su presa con su lengua más rápido de lo que un humano puede parpadear.
Veneno de la salamandra de fuego
El veneno de la salamandra de fuego está compuesto por dos neurotoxinas, los alcaloides samandarina y samandarona.
Cuando se ve amenazada, tiene la capacidad de rociar su veneno a más de 30 cm de distancia.
Las neurotoxinas causan primero a las víctimas un efecto anestésico local y luego atacan el sistema nervioso central. En general, el veneno de la salamandra moteada provoca convulsiones musculares, hipertensión, hiperventilación y parálisis respiratoria.
No suele ser una amenaza para el ser humano, siempre que no se ingieran las toxinas. Sin embargo, nunca se debe tocar a este animal con las manos desnudas. En primer lugar, su veneno causa irritación en la piel. En segundo lugar, existe el riesgo de llevarse inadvertidamente las manos a los ojos o a la boca y sufrir una grave intoxicación.
El veneno de este animal lo defiende de los depredadores, pero también de bacterias y hongos como los Chytridiomycota, que son letales para otros anfibios.
¿Recuerdas cuando dijimos que mucha gente piensa que la salamandra de fuego no se puede quemar? Esto es parcialmente cierto. En presencia del fuego, la salamandra cubre todo su cuerpo con veneno, que tiene una consistencia viscosa. Esto protege un poco su piel de las quemaduras, pero sólo momentáneamente, para darle tiempo a escapar con seguridad sin quemarse.
Alimentación
El animal adulto se alimenta de varios tipos de insectos, caracoles y lombrices. En concreto, come moscas, escarabajos, arañas, saltamontes, milpiés, pequeñas ranas y tritones.
En la fase larvaria se alimenta de insectos acuáticos y pequeños crustáceos.
En cautividad, los adultos pueden alimentarse con polillas de la harina, grillos y gusanos de seda.
Una pequeña curiosidad. Las salamandras eligen su alimento preferido inmediatamente después de la fase larvaria y esto seguirá siendo así durante toda su vida.
Reproducción
La salamandra moteada es una de las pocas especies de salamandras que son ovovivíparas. Esto significa que los huevos eclosionan en el cuerpo de la madre y las larvas salen a la luz vivas.
El periodo de apareamiento, dependiendo de la zona geográfica, comienza en primavera y puede durar hastael otoño.
El cortejo tiene lugar completamente en tierra. Cuando el macho identifica a una hembra dispuesta, le bloquea el paso y le frota la barbilla. Luego se arrastra por debajo de ella y le agarra las extremidades delanteras.
En ese momento el macho deposita el espermatóforo en el suelo e intenta bajar la cloaca de la hembra sobre él. Si lo consigue, la hembra aspira el espermatóforo , fecundando sus óvulos internamente.
A la fecundación le sigue un largo periodo de gestación que puede durar de 2 a 5 meses y que suele producirse durante la hibernación.
Cuando los huevos eclosionan en el cuerpo de la hembra, ésta debe encontrar un lago o estanque para dar a luz a las larvas. Dará a luz entre 20 y 75 larvas completamente desarrolladas. El parto puede durar desde unas horas hasta unos días.
Las larvas viven en el agua durante unos 3-5 meses hasta la metamorfosis, tras la cual se convierten en adultos terrestres.
La piel de las larvas carece de las glándulas granulares específicas necesarias para la secreción de veneno que se desarrollan tras la metamorfosis. Por lo tanto, las larvas no son tóxicas y tienen menos defensas contra los depredadores.
A medida que la salamandra de fuego crece, se desprende de su vieja piel… ¡comiéndola!
Las salamandras de fuego pueden vivir mucho tiempo. Su vida media es de 24 años, pero un ejemplar ha vivido más de 50 años en un museo de historia natural alemán.
Conservación
La salamandra está en la lista roja de la UICN, pero actualmente su preocupación es mínima en cuanto al riesgo de extinción. Sin embargo, el número de ejemplares de esta especie disminuye constantemente.
La principal amenaza para las salamandras se debe a la destrucción de su hábitat natural por la deforestación y lacontaminación. De hecho, esta especie es muy sensible a los efectos negativos de la contaminación.
Al tener fases de vida tanto acuáticas como terrestres, se ve afectada por lacontaminación del aire y del agua. El uso generalizado de pesticidas y el drenaje de sus estanques también son devastadores para la vida de estas criaturas.
Difundir
La salamandra moteada vive en España, Portugal, Italia (excluyendo las islas), Francia, Alemania, Suiza, Bélgica, Países Bajos, Polonia, Bielorrusia, Ucrania, Moldavia, Rumanía, Bulgaria, Serbia, Grecia, Turquía, Albania, Montenegro, Bosnia-Herzegovina, Croacia, Austria, Hungría, República Checa, Eslovaquia y Macedonia del Norte.
Salamandra de fuego – Salamandra salamandra
