Erizo de Diadema – Diadema setosum

El erizo diadema, de nombre científico Diadema setosum, es un erizo de mar perteneciente a la familia Diadematidae.

Es un animal acuático de gran tamaño y está muy extendido en los mares tropicales.

Apariencia

La Diadema setosum es de color negro y tiene largas espinas huecas y venenosas. El cuerpo es esférico, ligeramente comprimido, y su diámetro no supera los 10 centímetros. Las espinas, en cambio, son muy finas y pueden llegar a medir hasta 30 cm. El color de las espinas suele ser negro, pero también puede ser marrón oscuro, gris o blanco.

El erizo de diadema suele tener 5 puntos blancos en la parte delantera del cuerpo. Los puntos blancos forman un pentágono en cuyo centro se encuentra la papila anal, que se reconoce por su característico círculo naranja.

Desde cada uno de los cinco puntos blancos una línea une la papila anal. Estas líneas se iluminan en presencia de la luz y adquieren la apariencia de una estrella.

Hábitat del erizo de Diadema

Este animal está muy extendido en el Mar Rojo, el Océano Índico y el Océano Pacífico. Suele vivir en aguas poco profundas, de 10 a 30 metros, pero puede encontrarse a profundidades de hasta 70 metros.

La Diadema setosum vive entre los arrecifes de coral y en fondos arenosos y pedregosos, donde suele formar colonias de varios ejemplares. No les gusta mucho la luz y suelen cubrirse con algas o detritus para protegerse de ella.

Es una especie invasora; en Hong Kong, por ejemplo, infesta prácticamente todos los arrecifes rocosos. Su densidad se calcula en uno por cada 3,4 metros cuadrados. El elevadísimo número de estos erizos en Hong Kong se debe probablemente a la pesca intensiva de su depredador, el Choerodon schoenleinii.

Dieta

Este animal es herbívoro y se alimenta principalmente de las algas que se encuentran en el sustrato del fondo marino. Es un animal nocturno, por lo que come por la noche mientras que durante el día permanece en los recovecos del fondo marino.

Veneno

Afortunadamente, su veneno noespeligrosopara los humanos. Si uno fuera picado por el erizo de diadema, las consecuencias serían hinchazón y dolor, que, sin embargo, se resuelven en pocas horas.

El problema es más bien sus espinas. Una vez que han penetrado en la carne, se rompen y los fragmentos son muy difíciles de extraer.

Reproducción

La Diadema setosum se reproduce mediante huevos, que pone tanto por temporadas como a lo largo del año. El periodo de reproducción depende de la región en la que vive el erizo de diadema. Estudios recientes han observado que la puesta de huevos depende de las fases de la luna, especialmente durante los períodos de luna llena.

Difundir

El erizo diadema se encuentra en el Mar Rojo, el Pacífico y el Índico. Recientemente se han encontrado algunos ejemplares en el Mar Mediterráneo, donde se cree que podrían haber llegado a través del Canal de Suez. Otra hipótesis es que algunos ejemplares han sido liberados a propósito por los propietarios de acuarios.

Erizo de Diadema – Diadema setosum