Astropecten polyacanthus – Estrella de mar de peine

Astropecten polyacanthus


Astropecten polyacanthus es una estrella de mar perteneciente a la familia Astropectinidae. También se la conoce como estrella de mar en peine. El nombre polyacanthus, que proviene del latín, significa muchas espinas.


Se trata de un animal acuático muy inusual porque su organismo contiene la potente neurotoxina conocida como tetrodotoxina. Se trata de un veneno muy potente, que también se encuentra en el pez globo y en el pulpo de anillos azules, contra el que no existe antídoto.


El Astropecten polyacanthus se mantiene a veces en acuarios que contienen corales vivos porque es eficaz en la eliminación de restos y alimentos no consumidos por los peces que acaban en la arena o la grava.


Apariencia


La estrella de mar en forma de peine tiene cinco brazos que se estrechan hacia los vértices, lo que da a este animal acuático una clara forma de estrella. A lo largo de los bordes de los brazos hay espinas afiladas dispuestas en forma de peine.


La parte superior de la estrella de mar es de color púrpura y la parte inferior de color naranja. Sus brazos pueden alcanzar una longitud máxima de 10 cm. Gracias a su conformación (no tiene ventosas), el animal está predispuesto a escarbar, una actividad muy útil para esconderse y camuflarse.


Hábitat Astropecten polyacanthus


Este animal acuático pasa la mayor parte del tiempo enterrado bajo el lecho marino. Vive en mares tropicales y subtropicales poco profundos. Puede encontrarse a profundidades de hasta 180 metros, a menudo en puertos y estuarios.


Alimentación


Se alimenta de restos de comida de otros animales, moluscos bivalvos y gasterópodos que normalmente traga enteros. La búsqueda de alimento tiene lugar durante la noche, cuando el animal se arrastra por la arena en busca de presas enterradas en el fondo.


Veneno


El veneno de esta estrella de mar es la tetrodotoxina, una toxina extremadamente potente que, si se ingiere, deja pocas posibilidades de escapar. En este caso, la intoxicación sólo puede producirse por ingestión a través de la cadena alimentaria. Sólo comiendo un pescado que haya comido previamente la estrella de mar puede producirse la intoxicación.


En Japón, es muy conocido el caso de una persona que murió tras comer un caracol que había comido estrellas de mar.


El veneno tiene una DL50 de 0,334 mg/kg.


Difusión


La estrella de mar peine se encuentra en las costas de Australia, Mauricio, Madagascar, en las costas de Egipto, Jordania, Israel, Filipinas y Tailandia.


Astropecten polyacanthus – Estrella de mar peine

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